¡Cuánta fortuna y privilegio fue ver jugar a Celerino Sánchez convertido en el mejor tercera base mexicano de fines de los 60 y toda la década siguiente, especialmente por su potente brazo, defensa y gran bateo!
Pasó a ser un ícono en el desaparecido Fernando M. Ortiz y después, a partir del 72, en lo que entonces “Gigante de El Choyal” y luego bautizado en enero de 1976 como “Héctor Espino”.
Celerino haría gran mancuerna ofensiva con Espino, con quien el veracruzano integró una de las duplas más poderosas en la historia de la Mexicana del Pacífico.
Inolvidable aquella coronación del 71 de los Naranjeros ante los Cañeros de Los Mochis con aquel enorme jonrón Bob Darwin, su segundo de la noche, ante el férreo pitcheo que mantenía hasta ese cierre del noveno el gran Pepe Peña, dándole así el pase a la serie caribeña al primer equipo mexicano en Series del Caribe.
¡Qué capítulo, qué momento e historia en los anales del béisbol invernal!… y ahí estaba la presencia, carismática y de gran personalidad de un ídolo de entonces, como lo fue Celerino Sánchez junto al mánager Maury Wills y su coach “Adolfo “Tribilín” Cabrera; Espino, Paul y Tim Johnson, Roberto Méndez, el refuerzo Zoilo Versalles, Pancho Barrios, Sergio Robles, Miguel “Pilo” Gaspar, Eduardo Acosta, Max León, Ángel Macías, Alfredo Ortiz, Manuel Lugo, Lauro Villalobos, David Ochoa…
Tres ocasiones en el Equipo Ideal
Celerino participó en cuatro Series del Caribe y tres veces integró al Equipo Ideal; dos con Hermosillo (1971 y 1976), así como refuerzo de Guasave (1972) y Mazatlán (1974); su promedio de bateo fue de .306 tras participar en 24 juegos, con 5 cuadrangulares, 5 dobles, un triple y 21 CP.
En el primer juego y de debut de México en esas confrontaciones (1971) en San Juan, Puerto Rico contra los Cangrejeros de Santurce, en el noveno pegó cuadrangular para empatar el partido y mandar el juego a extra innings, diciéndole al mundo del beisbol… quién era Celerino Sánchez.
Fue aquel clásico donde los Cangrejeros dirigidos por Frank Robinson traía gente de alcurnia, como Reggie Jackson, imagínese, Don Baylor, Santos Alomar, Elrod Hendricks, Jerry Morales, Arsenio “Pinolo” Rodríguez y entre otros, Tany Pérez, quien precisamente pegó el hit de la victoria en la onceava ante los debutantes aztecas.
La histórica primera victoria mexicana caería hasta día 9 de aquel febrero del 71 ante los borinqueños, partidazo donde “Cele” en el sexto capítulo empezaría reacción de 4 carreras al iniciar la voz de ataque con un cuadrangular y luego ya en la novena, con profundo elevado al jardín central, se iba a convertir en el héroe de la jornada al enviar al plato las carreras de la ventaja definitiva (7-5).
En la serie del Caribe del 74
Fue refuerzo de los campeones Venados del 73-74 dirigidos por Ronnie Camacho y ya en la Serie del Caribe en Hermosillo, la primera que se realizaba en nuestro país, el gran veracruzano se coronó campeón en impulsadas (9) volviendo a jugar una esquina caliente de campanillas.
En aquel 74, caray, cuántos notables estrellas se vieron en el Espino:
Mike Schmidt, Héctor Espino, Gary Carter, Steve Garvey, Ken Tekulve, Manny Mota, Charlie Hough, Bill Buckner, Joe Pactwa, Melcíades Olivo, Sergio Robles, César Gerónimo, Ed Bauta, Willie Montañez, Tom Paciorek, Félix Millán, Aurelio López, Vicente Romo, Eleno Cuen (autor de la única blanqueada del torneo y el mejor en efectividad con 0.00); Jorge Orta, Rudy Meoli, Dennis O´Toole, José Vidal, Rommel Canadá, Jack Pierce, Derrell Thomas.
Además de Max León, Enrique Romo, Otoniel Vélez, Jesús Rojas Alou, Pedro Borbón… (continuará el último capítulo).
