¿Es el litio ese recurso destinado a ser el “oro blanco”? ¿Es el recurso que México y Sonora esperaban para un repunte económico?, ¿el país se volverá una potencia exportadora?, ¿tenemos el yacimiento más grande del mundo? La respuesta a todas las anteriores preguntas es NO y en esta columna intentaré explicar por qué, obviamente en mi humilde opinión.
Son recurrentes los cuestionamientos sobre el litio y aquí en Sonora han tomado fuerza teorías locales, muy locas que dicen que el litio no existe, que nadie lo ha visto, que es para despojar a la gente de la tierra o porque el Gobierno ha encontrado minerales radioactivos que quiere explotar, no creo en nada de eso, así que aquí les dejo algunas reflexiones a preguntas más coherentes.
El oro blanco. El litio nunca va ocupar el lugar del oro en la civilización humana, a través de miles de años la sociedad decidió darle un valor especial al oro, aunque sus usos prácticos son limitados, culturalmente decidimos que era un metal precioso, por siglos respaldamos la riqueza de las naciones en lingotes de oro y hasta la fecha es un activo refugio, es decir los inversionistas consideran que en tiempos de crisis está libre de riesgo de depreciarse. El litio por su parte es un metal cuyo valor es totalmente práctico, la tecnología de hoy requiere pilas de iones de litio, tal vez mañana encuentren nuevas formas de almacenar energía que dejen en desuso al litio; sí vale muchísimo y cada vez más, en 2003 una tonelada de litio valía 450 dólares y en 2022 una tonelada vale 9,200 dólares, pero una tonelada de oro vale 61 millones de dólares, pinchemil veces más que el litio, así que señores, el litio no es oro.
Es lo que México y Sonora necesitan. Es positivo, pero No salvará nuestra economía, me explico: la extracción de litio por Bacanora Litthium, única empresa con permisos para explotar este mineral en México, generará en el mejor de los casos unos 6 mil empleos entre directos e indirectos aquí en Sonora, son muchos, pero nada que un par de minas de oro medianas, de esas que tienen permisos detenidos por la 4T, no pudieran generar, a lo que voy, la extracción de litio es positiva pero no la sobreestimemos. Eso sí, los pueblos cercanos a Bacadéhuachi van a ver los cambios y beneficios que traerá el progreso, miles de personas circulando y gastando, y gente local con un poder adquisitivo reforzado.
Una potencia exportadora. No lo malentiendan, habrá sólo una empresa extrayendo litio, nadie más, el Gobierno no tiene capacidad tecnológica, ni recurso humano o financiero para arriesgar en una paraestatal de litio, entonces será una sola empresa exportando, imaginen que de repente México tuviera un tenista muy bueno, pero únicamente un tenista muy bueno, ¿sería suficiente para decir que somos una potencia en el tenis?
El yacimiento más grande. No alucinen, sí hay un yacimiento muy grande de litio aquí en Sonora, pero la concentración de litio en ese yacimiento es muy baja, o sea tenemos la bolsa de dinero más grande del mundo, pero esa bolsa está llena de billetes de 20 pesos mexicanos, de modo que otros países con bolsas mucho más chiquitas llenas de billetes de 100 dólares tienen mucho más que nosotros. Para finalizar, el hecho de tener mucho litio no significa que lo traduzcas en riqueza, Bolivia tiene 20 veces más litio que México y lo nacionalizó hace 20 años, pero su falta de capacidad económica y tecnológica ha hecho que nunca haya podido sacar ni una sola tonelada.
