Albert Einstein publicó cinco artículos que revolucionaron la física cuando tenía 26 años. Orson Welles creó Citizen Kane a la edad de 25. Bill Gates tenía 31 años cuando ganó sus primeros mil millones. Mark Zuckerberg les ganó a los tres por ocho años.
Cuando pensamos en genios, tendemos a pensar en este tipo de historias. Individuos inmensamente dotados que alcanzan un éxito meteórico incluso antes de convertirse en adultos. Y hay verdad en este patrón. Muchos avances creativos se agrupan entre los que tienen 20 años.
Pero la ciencia muestra que esto es solo la mitad de la historia. Hay otro tipo de creatividad y, en promedio, no revelan su genio hasta bien entrada la mediana edad.
Conceptualistas vs Experimentalistas
Los Pablo Picassos del mundo, que explotaron en la grandeza a los 20 años, son las historias más románticas, pero hay muchos ejemplos más “tranquilos” de genios que cambiaron el mundo y que no hicieron sus contribuciones más significativas hasta los 40 o años 50. Piense en Charles Darwin, que tenía 50 años cuando se publicó El origen de las especies, o Mark Twain, que tenía 49 años el año en que salió Huckleberry Finn.
Estos contraejemplos no solo representan una distribución aleatoria de ideas innovadoras a lo largo de la vida de las personas. El gran éxito puede resultar a cualquier edad, pero según una investigación exhaustiva y fascinante del economista David Galenson de la Universidad de Chicago, el genio tiende a manifestarse muy joven o mucho más tarde, cuando alguien se acerca o incluso su sexta década.
Esto se debe a que existen dos enfoques muy diferentes de la creatividad. Aquellos que arden brillantemente jóvenes y, a veces, arden temprano, se le llama conceptualistas. Su mejor trabajo tiende a ser el resultado de una idea brillante, radical y global. Einstein, caminando a casa desde su trabajo en la oficina de patentes en Berna, una noche tiene la madre de todos los momentos eureka sobre la naturaleza del universo y la escribe. Picasso piensa en el cubismo y lo ejecuta.
Pero hay otro camino más vacilante hacia la genialidad. Es el camino que tomó Darwin cuando pasó décadas observando minuciosamente el mundo natural y reconstruyendo su teoría. O cuando Twain reescribió y revisó su gran obra durante una década. Estos son experimentales.
Estos genios lo descubren a medida que avanzan, uniendo sus ideas a través de prueba y error. Ese proceso de observación y refinamiento lleva un tiempo. Por lo tanto, su mejor trabajo generalmente no se realiza hasta después de los 50 años.
El espíritu empresarial es un campo que adora particularmente a los prodigios. Pero los estudios muestran que la edad promedio de los fundadores de grandes y trascendentales startups, aquellas con grandes e impresionantes salidas, en realidad tienen alrededor de 45 años. Estos no son niños que ejecutan una gran idea que tuvieron un día en su dormitorio. Son veteranos de la industria, que con el tiempo descubren mejores formas de hacer las cosas y luego crean empresas para actualizar esos conocimientos.
En resumen, ya sea que seas del tipo experimental y, aunque probablemente recibas menos cobertura mediática, o del tipo conceptualista, ambos son genios. Lo que debería animarnos a todos a seguir en el constante esfuerzo por descubrir nuestra propia gran contribución al mundo. El hecho de que la brillantez no explotara espontáneamente en tu cerebro a la edad de 29 no significa que no esté en camino.
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Es posible que simplemente esté tomando la ruta del experimentalista para encontrar tu propia gran idea.
