Las fiestas de Navidad son una de esas festividades que nadie se cuestiona. La cena de Navidad, el árbol con sus adornos, coronas, regalos y Santa Claus son cosas que se dan por hecho. A nadie se le ocurriría cuestionarse por qué celebramos la Navidad como lo hacemos y muchos habremos supuesto alguna vez, que las tradiciones navideñas han sido así desde siempre, o como solemos decir, desde que tenemos memoria. Sin embargo no es así. Las fiestas navideñas, tal como las conocemos, son una combinación de varios elementos de diverso origen tanto geográfica como temporalmente.
Una de las figuras emblemáticas de la Navidad, Santa Claus, realmente se volvió un símbolo de Navidad en la década de los cincuenta cuando una compañía de refrescos norteamericana estandarizó la imagen del abuelo vestido de rojo con barba, bigote y un saco en el que guarda los regalos. Ciertamente la idea e imagen de Santa Claus ya existía, pero existían diversas imágenes y tradiciones en torno a quién era y de dónde había nacido la historia. Actualmente ya no nos cuestionamos dónde vive “Santa”, todos sabemos que vive en el Polo Norte y trabaja todo el año con sus duendes para fabricar los regalos que en Nochebuena les dejará a los niños bajo el árbol de Navidad.
El árbol navideño es otra tradición anglosajona. El árbol navideño se usaba en Alemania y la tradición fue llevada a Inglaterra por el esposo alemán de la reina Victoria, el príncipe Alberto. De Inglaterra la costumbre pasó a Estados Unidos y de ahí a los estados mexicanos fronterizos primero, posteriormente al resto del país. La tradición de los regalos en Navidad tampoco es una tradición latina. Al igual que el árbol de Navidad y las coronas de acebo proviene de los países anglosajones.
En cambio los pesebres son una tradición fuertemente arraigada en México desde tiempos coloniales, de ahí que en algunas partes los regalos que reciben los días sea el Día de Reyes, en alusión a los regalos que los Reyes Magos llevaron a Jesús, en lugar de que los reciban en Navidad.
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La comida navideña es una rica mezcla donde la comida inglesa como el pastel de frutas, el pavo, los tamales, el atole y el chocolate, la pierna o el lomo de cerdo, el menudo, el pozole, etcétera forman el exclusivo menú de la Nochebuena mexicana.
