Con 17 días restantes en la temporada regular, 15 de 30 equipos están todavía en carrera. Algunos de ellos ya básicamente aseguraron su boleto, mientras que otros se aferran a una mínima esperanza.
Y luego están los Rays, los Atléticos y los Indios en la Liga Americana, tres equipos luchando por dos comodines. En la Liga Nacional, los Nacionales tienen tres juegos de ventaja sobre los Cachorros en la batalla por el primer comodín.
Con ese panorama, aquí les dejamos algunos factores que podrían decidir cuáles equipos serán los cuatro Comodines.
1) Los Cachorros cierran el año en la ruta (¡ay!)
Los Cachorros dejarán el Wrigley Field por última vez el 22 de septiembre para terminar la temporada con tres juegos en Pittsburgh y tres más en San Luis. Eso tiene importancia, porque Chicago ha jugado muy bien en casa (47-24), pero no tanto (31-44) como visitante.
2) El calendario de la L.A. favorece a Rays y Atléticos
Los Atléticos terminaron su serie contra los Astros la noche del jueves en el Minute Maid Park y ahora cerrarán el 2019 con 15 juegos ante equipos con récord negativo. Los Rays tienen cuatro partidos contra contendores, dos ante unos Dodgers que ya se coronaron en su división y dos vs los Yanquis, que probablemente ya habrán comprado su boleto cuando se vean las caras el 24 y 25 de septiembre. En cuanto a los Indios, les quedan nueve duelos contra equipos en la lucha: Tres por cabeza contra los Mellizos, Filis y Nacionales.
3) Mad Max, Doolittle y un calendario bien complicado
Los Nacionales podrían pagar caro el haber iniciado el año con foja de 19-31. Desde entonces, lograron colocarse en la lucha por la postemporada, pero ahora jugarán 15 de sus últimos 18 duelos contra equipos contendores (Mellizos, Bravos, Cardenales, Filis, Indios). Dos elementos positivos son el regreso de Max Scherzer y del relevista Sean Doolittle, quien tiene tres presentaciones en blanco desde que volvió de la lista de lesionados. Ambos tendrán que estar al tope mientras caminan por esa fina línea entre “vamos a tratar de asegurar la ventaja de localia para el Juego del Comodín con Scherzer descansado” y “vamos a tratar de llegar saludables a octubre sin desperdiciar la ventaja”.
4) Los Rojos y Medias Rojas podrían causar el caos
Los Medias Rojas no van a repetir como campeones, pero podrían ayudar a determinar quién llegará a la Serie Mundial. Tienen seis juegos de visitante —dos en Filadelfia este fin de semana y cuatro contra Tampa Bay en el Tropicana Field el fin de semana de arriba— que ayudarán a decidir muchas cosas. Los Rojos jugarán 12 de sus últimos 16 partidos contra clubes que siguen en carrera (tres por cabeza contra los Diamondbacks, Cachorros, Mets y Cerveceros).
