México dio un paso hacia la historia al lograr un lugar en Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en el Torneo Premier 12, donde estuvieron presentes cuatro sonorenses.
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En el Domo de Tokio, Japón, y en la pugna por la medalla de bronce del Torneo Premier 12, el equipo mexicano no sólo consiguió esa presea sino algo que para muchos se veía distante: calificar a una cita olímpica y lo hizo derrotando a Estados Unidos.
Un sencillo de Efrén Navarro en la parte baja de la décima entrada remolcó la carrera del triunfo (3-2) sobre los estadounidenses y le abrió la puerta a México a su debut en unos Juegos Olímpicos debido a que el certamen otorgaba una plaza a Tokio 2020 para el Continente Americano, la cual pelearon el tricolor y los estadounidenses en el desafío que además dilucidó al tercer lugar del evento.
Sin embargo la figura del seleccionado nacional resultó ser el cañonero Matthew Clark (pegó de 3-2), quien remolcó dos de las tres carreras; curiosamente ambas sirvieron para empatar el encuentro en su momento.
Un sencillo puso el score 1-1 en la sexta, y en el noveno, cuando México estaba a dos outs de perder, disparó un cuadrangular por todo el central en contra del derrotado Brandon Dickson que colocó la pizarra 2-2. Las anotaciones estadounidenses cayeron gracias a jonrón de Jordon Adell (primera) e imparable de Robert Dalbec (séptima).
Con ese marcador parejo vino a batear la escuadra mexicana en el cierre de la décima iniciando con corredores en primera y segunda por la regla de muerte súbita existente dentro de los estatutos del torneo.
Enseguida un toque magistral de Jonathan Jones puso a los dos hombres en posición anotadora, y tras base intencional al “Pony”, siguió Navarro quien respondió con imparable de oro ante Caleb Thielbar en cuenta de 3-2 que trajo al plato a Noah Perio con la del gane.
El lanzador sonorense Carlos Bustamante tuvo la fortuna de convertirse en el pitcher ganador tras tirar sin problemas la parte alta del décimo inning siendo el quinto serpentinero azteca en el juego; abrió Arturo Reyes quien pese a que apenas aceptó una carrera en 5.1 entradas se fue sin decisión.
El otro originario de nuestra entidad en ver acción en el duelo, Esteban Quiroz, bateó de 3-1 aunque recibió par de pasaportes; los otros dos sonorenses en el roster, el relevista Fernando Salas y el receptor Armando Araiza, no fueron requeridos por el piloto Juan Gabriel Casto.
La novena azteca terminó con marca de 6-2 en el Premier 12 después de lograr récord perfecto de 3-0 en su fase de grupos (efectuada en Guadalajara, Jalisco) y 3-2 en la Súper Ronda (hilvanando cinco triunfos al hilo) para conquistar la medalla de bronce y el ansiado boleto a Tokio 2020; la presea de oro quedó en manos del anfitrión Japón tras vencer en la final 5-3 a Corea.
