Los Ángeles.- Un cohete Atlas 5 despegó estamañana desde la base militar Vandenberg, al noroeste de estaciudad, transportando la nave espacial InSight, que llevará acabo una misión de dos años para hacer un estudiomás a fondo sobre el origen del Planeta Rojo.
El lanzamiento fue el primero realizado desde la costa oestedesde que la Administración Nacional de la Aeronáutica ydel Espacio (NASA) envió a Marte la misión Curiosity en2011, transportando un vehículo terrestre del mismonombre.
La nueva misión, con participación de Francia yAlemania, estudiará la corteza interior de Marte para entendermejor cómo fue que el planeta de formó, y profundizar elentendimiento sobre el origen de la Tierra.
Para llevar a cabo esta tarea, InSight dependeráprimariamente de un sismómetro fabricado por la agenciaespacial francesa CNES, y un instrumento que medirá los flujosde calor desde la corteza interior del planeta, construido por laAgencia Aeroespacial Alemana DLR, ambos con un costo de 180millones de dólares.
La misión interplanetaria, con un costo de mil millones dedólares, requerirá 171 días antes de llegar a Marte,su residencia permanente, para llevar a cabo el estudio.
La nave descenderá en la zona conocida como ElysiumPlantia, en la parte norte del planeta, muy cerca de donde elvehículo terrestre Curiosity continua su actividad dereconocimiento del terreno.
Antes de poder iniciar sus labores, la nave InSightrequerirá dos meses para desplegar todos sus instrumentos,incluyendo el brazo mecánico donde descansa susismómetro, con que podrá investigar la capa inferior dela superficie marciana.
Ayudada de la sonda HP3, realizará una perforación decinco metros para poder detectar la actividad al interior de lacorteza marciana en busca de las pistas que permitan revelar lossecretos sobre el origen del séptimo planeta máspequeño del sistema solar.
