Hay un viejo dicho entre la comunidad científica que dice que conocemos más de los secretos que guarda el espacio exterior que aquellos sumergidos en los puntos más profundos de los océanos terrestres. Y así, de tanto en tanto, criaturas de aspecto alienígena emergen de la oscuridad para recordarnos que queda mucho por explorar.
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Uno de los casos más recientes en levantar la curiosidad de los internautas es el del pez duende, Macropinna microstoma, que fue captado por investigadores del Acuario de la Bahía de Monterrey (MBARI) en California.
Estos peces, realmente extraños a la vista, se caracterizan por el domo transparente en su cabeza, dentro del cual descansan dos orbes verdes que funcionan como sus ojos. Los otros dos agujeros al frente en realidad se tratan de receptores olfativos.
Los dos ojos tubulares cubiertos por lentes verdosos apuntan hacia arriba, pero proveen al pez de una privilegiada visión periférica de su entorno gracias a que puede moverlos en todas direcciones. Estos ojos se han adaptado a la oscuridad total de las profundidades marinas y pueden captar las más mínimas cantidades de luz, una herramienta vital para conseguir alimento.
Los encuentros con el pez de cabeza transparente son sumamente raros, les gusta permanecer de 600 a 800 metros bajo el agua completamente inmóviles esperando a que otros peces pequeños o medusas pasen sobre él, asumiendo una posición vertical para atacar con su pequeña boca. Esta es una descripción provista por Kim Reisenbichler y Bruce Robinson, científicos de la Bahía de Monterrey que han logrado observarlo.
El hábitat de esta especie, la zona crepuscular, es tan inaccesible debido a las altas presiones y la distancia con la superficie que las investigaciones se realizan con apoyo de vehículos operados remotamente (ROV, el equivalente de un drone bajo el agua) controlado por investigadores desde zonas más seguras.
Así fue como los investigadores Tommy Knowles y su equipo lograron captar en video al pez duende, una especie tan elusiva que solamente han podido encontrar nueve veces en las más de 5 mil 600 inmersiones que han realizado, y fue completamente por accidente, ya que se encontraban recolectando medusas para una exhibición que realizarán el próximo año.
