El British Museum descubrió los primerostatuajes figurativos del mundo en el hombre de Gebelein, loque demuestra que esta práctica era habitual en el periodopredinástico de Egipto, hace más de 5.000 años.
El Museo publicó en el Journal ofArchaelogical Science el estudio que sitúa los primerostatuajes de África entre los años 3351 y 3017 a.C. (conun 95.4 % de probabilidad), adelantando en un milenio la fecha quese contemplaba hasta ahora.
Son también las pruebas más antiguas de estapráctica en un cuerpo femenino, según informó el British Museumen una nota de prensa.
Los arqueólogos han encontrado evidenciasde tatuajes figurativos en los cuerpos momificados de unhombre y una mujer de Gebelein.
El varón cuenta con dos figuras de animalesque se superponen ligeramente sobre su brazo, uno secorrespondería con un toro salvaje y el otro con uncarnero de berbería.
Los llevaría como símbolo de poder o fuerza,se aplicaban sobre la dermis de la piel y el pigmento de los mismosse basaba en carbono.
La mujer cuenta con cuatropequeños tatuajes con forma de "S", dispuestos de formavertical sobre su hombro, que podrían representar palos o bastonesutilizados en danzas rituales, o bien un símbolo de poder yestatus.
El descubrimiento de los tatuajes en el hombrehace ver que ambos sexos modificaban su cuerpo, frente a lacreencia de que solo lo hacían las mujeres, indica elartículo.
Daniel Antoine, comisario de AntropologíaFísica y uno de los miembros de la investigación, señaló que elhallazgo ha sido posible por "el uso de los métodos científicosmás recientes, como el escaneo CT, la datación porradiocarbono y las imágenes infrarrojas".
Apuntó también que este hito ha"transformado" el conocimiento que hasta el momento se tenía sobrelas momias de Gebelein.
Como parte de la investigación se estudiaronsiete momias de la zona del Alto Egipto, a unos 40 kilómetros dela actual Luxor y, únicamente, se encontraron tatuajes en dos.
Se conservaban en tumbas poco profundas y sedisecaron de forma natural debido al calor, la salinidad y laaridez del desierto. Habían sido enterrados agachados sobre ellado izquierdo.
Estos ejemplos serían contemporáneos a lasformas geométricas de los tatuajes de Ötzi, la momia alpina, yambos serían los tatuajes más antiguos que se conservan y cuyodescubrimiento amplía el conocimiento de esta práctica en laprehistoria.
