De acuerdo a los datos del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de la red europea Copernicus, durante esta temporada del 2021 el agujero de la capa de ozono de la Antártida se encuentra nuevamente en niveles de récord, tanto en extensión como en profundidad, pese al histórico esfuerzo internacional para prohibir los gases CFC que favorecen la destrucción de ozono.
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Hace un año el agujero de ozono volvió a ser muy grande, además se extendió hasta finales de diciembre, considerado como un hecho inédito. Este 2021 se encuentra a punto de llegar a los máximos históricos, en cuanto a tamaño como en profundidad y no parece tener visos de cerrarse, aunque en principio debería haber alcanzado su máximo anual.
Algunos se preguntarán ¿Cómo nos afecta el agujero de ozono? ¿Podrán empeorar el cambio climático y el calentamiento global?
El estudio indicó que lo primeros indicios apuntan a que el calentamiento global puede favorecer que se destruya el ozono de la estratosfera, sin embargo el agujero de la capa de ozono también tendrá efectos sobre el clima y la meteorología, lo que aún es algo desconocido para la ciencia.
El año pasado, un estudio que se publicó en la revista Nature se hablaba de una clara correlación entre una posible recuperación de la capa de ozono en el 2019, que el estudio atribuía a la prohibición de los CFC del protocolo Montreal, asimismo una pausa en las tendencias de la circulación atmosférica en el hemisferio sur.
Fue a partir de la década de los noventa cuando los científicos observaron varios cambios en los patrones meteorológicos del hemisferio sur que se atribuyen a la destrucción de ozono. Nature se actualizó en enero del 2020, después de que el agujero de la capa de ozono alcanzara el tamaño más pequeño registrado, lo que ocasionó optimismo sobre su evolución en el futuro.
Los científicos observaron que era el agujero de ozono más duradero jamás registrado, el cual se prolongó hasta finales de diciembre, con una enorme superficie de casi 25 millones de metros cuadrados en su punto máximo.
De nueva cuenta la capa de ozono vuelve a comportarse de forma inesperada este año, con un crecimiento repentino en septiembre, de nuevo hasta niveles récord.
Mientras tanto, en el otro extremo del planeta, un sorprendente agujero de ozono en el Ártico apareció en marzo de 2020, justo en lo más duro de los confinamientos por la COVID-19. De acuerdo a dos estudios recientes indicaron que podría deberse al calentamiento global.
El agujero de la capa de ozono tiene en realidad un pequeño efecto de enfriamiento, ya que esto permite que se evacúen al espacio parte de los gases de efecto invernadero.
Por otro lado la radiación UV tiene algunos impactos en el ecosistema antártico, que aún no se conocen del todo. Esto favorece la descomposición de la materia orgánica aumentando la liberación de gases de efecto invernadero y calentando el océano, sin embargo la radiación UV no tiene efecto directo de calentamiento, pero si tiene incidencia en el cáncer de piel, ojos o trastornos del sistema inmunitario.
¿Cuál es el impacto del cambio climático en el agujero de ozono?
El calentamiento global ocasiona que nuestra troposfera sea más cálida, pero tiende a enfriar la estratosfera, reforzando la capacidad de destrucción del ozono del vórtice polar.
La destrucción de ozono afecta sobre todo al hemisferio sur durante la primavera (agosto-septiembre) porque en el polo sur surgen más las condiciones necesarias: frío extremo (-80º C), nubes estratosféricas polares y gases CFC para crear un agujero en la capa de ozono.
El dióxido de azufre, como el que está emitiendo ahora incesantemente el volcán de La Palma también es un gas capaz de destruir ozono cuando se encuentra en la estratosfera, según algunos estudios, el agujero de ozono en el Ártico de marzo de 2020 fue posiblemente causado por temperaturas cálidas récord en el Pacífico Norte.
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Por lo que el diminuto agujero de ozono de 2019 en la Antártida fue provocado por un raro y repentino calentamiento de la estratosfera, así que es probable que el cambio climático haga que estas condiciones sean más frecuentes.