La orca hembra más longeva del mundo, llamada con cariño“Granny” (abuela), con más de 100 años de edad y habitaba enaguas del norte del Pacífico, fue dada por muerta por el Centro deInvestigación de Ballenas.
Granny, oficialmente identificada como“J2”, había nadado con un grupo de ballenas desdehace décadas en aguas de la región de Puget Sound del OcéanoPacífico, sin embargo los investigadores la vieron por última vezen octubre pasado.
La ballena no se encuentra en su grupo, por loque ahora se considera que murió, aunque su cadáver no ha sidolocalizado, según el Centro de Investigación que estudiaba elsistema reproductivo de “J2” y otras orcas hembras.
Al anunciar la muerte de “Granny”, Ken Balcomb, científicodel centro, escribió que “la hemos visto miles de veces durante40 años, y en los últimos había estado a la cabeza del grupo J,prácticamente en cualquier momento cualquiera la podíaver”.
Sin embargo “Granny” fue vista por última vez el 12de octubre pasado, mientras nadaba hacia el norte, en el estrechode Haro, muy por delante de las demás, precisó.
Los investigadores estiman que la orca tenía hasta 105 años deedad, aunque desconocen con exactitud su edad porque nació muchoantes de que comenzaran los estudios de la población de ballenasen la región.
Balcom lamentó la desaparición de la vieja ballena e indicóque “de manera alarmante” la población residente de las orcasse ha reducido en general, aunque en el grupo al que pertenecía“Granny” disminuyó de 78 a sólo 24.
Sorprendentemente vivió hasta un estimado de cien años, lo quedemuestra que las orcas pueden vivir una vida larga en lanaturaleza. “Pero las orcas están al borde de la extinción ydepende de nosotros salvar a estos bellos animales”, sostuvo.
De acuerdo con el Centro, el tamaño de los tres gruposresidentes en la zona se redujo en número entre 1965 y 1975, comoresultado de la captura de ballenas vivas para los grandes parquesmarinos, pues es una práctica brutal, y al menos 13 orcasmurieron.
Otras 45 ballenas residentes fueron enviadas a parques marinosen todo el mundo.
En la naturaleza las ballenas pasan tiempo con sus familias,viajan, cazan y juegan juntas. Las complejas relaciones familiaresy sociales que se pueden observar en una manada de orcas salvajesnos muestran que son muy conscientes de sí mismas, adaptables einteligentes.
Desde 1998, 61 ballenas residentes han muerto y sólo 38orcas han nacido y sobrevivido.
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