Los logros de la astronauta y física Sally Ride fueron y son extraordinarios, pero ser la primera mujer estadounidense en el espacio tenía su lastre: no era fácil tener que lidiar con muchos científicos masculinos.
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Una de las hazañas de Ride fue enseñarles a los científicos masculinos de la NASA cómo funcionan los tampones y la menstruación, pues al parecer no tenían ni idea de qué llevar al espacio.
En la preparación para el viaje a bordo del transbordador espacial, los tampones se empacaron con cuerdas que los conectaban como si fuera una tira de salchichas, con la finalidad de que no se fueran flotando.
Lo más espectacular es que los ingenieros de la NASA le preguntaron a Ride “¿Son 100 tampones los que necesitas, correcto? Cabe destacar que la astronauta solo iba a estar en el espacio durante una semana.
En la historia Sally les respondió muy seria “No, claramente eso no es correcto”, a lo que los ingenieros le dijeron “solo queremos estar seguros, no hay por qué molestarse”. Así como lo lees, la NASA tenía la impresión de que una mujer iba a necesitar 100 tampones durante una semana.
Los científicos al parecer desconocían que la menstruación ocurre una vez cada 28 días, aproximadamente, y que tiene una duración de cinco a siete días; además, en promedio, las mujeres utilizan de 3 a 6 tampones en un periodo menstrual.
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Hay muchas preguntas divertidas que surgen por esta anécdota: ¿a la NASA le preocupaba que los tampones fueran de tecnología poco confiable? ¿Sabían los ingenieros para qué sirven los tampones? Seguramente al seleccionar las cosas de la astronauta se preguntaron ¿qué es lo que necesitará una mujer en el espacio, nunca lo hemos hecho? Y uno respondió “tampones”.
En 1983, Sally Ride se convirtió en la primera mujer de Estados Unidos en alcanzar el espacio exterior, también llegó a ser una jugadora profesional de tenis en su país. Murió por cáncer de páncreas el 23 de julio de 2012, a los 61 años.
Cabe destacar que Ride fue antecedida por dos mujeres soviéticas, Valentina Tereshkova (en 1963) y Svetlana Savitskaja (en 1982), siendo la estadounidense la tercera mujer en el espacio.
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