Por Armando Molina
La popularidad alcanzada por los Beatles fue algo inaudito, derepente emergieron de un Club de Alemania llamado “La Caverna”en donde estaban residiendo, ya que originalmente eran deLiverpool, Inglaterra. Fueron músicos que contaron con la fortunade haber sido descubiertos en ese antro por el hábil representanteBrian Epstein, al que muchos consideran como “el 5to. Beatle”.Pero… ¿lo fue?
John Lennon, Paul McCartney y George Harrison habían formado elgrupo “Quarrymen”, que hubiera pasado desapercibido, perdidoentre una avalancha de conjuntos ingleses de no haber sido por estegenial “manager”, del que se rumoró que mantuvo una relaciónsexual con Lennon en España cuando éste filmaba la película HowI won the war, mientras su esposa Cinthya llevaba en su vientre aquien sería Julian Lennon, su hijo primogénito.
Cuando Epstein los encontró, el cantante era Tony Sheridan, elbajista Stuart Sutcliffe (quien murió en 1962 por una hemorragiacerebral, motivo por el cual McCartney se vio en la necesidad dedejar la guitarra para ocuparse del bajo) y el baterista era PeteBest, al que muchos le adjudican el calificativo de “5to.Beatle”. Con esta alineación grabaron un primer álbum que notuvo éxito, y la tarea de Brian consistió en crearles una imagendiferente que en mucho ayudó a que se convirtieran en el grupomás popular a nivel mundial; el furor causado por el “cuartetode Liverpool” difícilmente podrá será igualado.
Cantantes solistas
Los ídolos antecesores habían sido cantantes solistas. Primeroel baladista Frank Sinatra, personaje controvertido que brillócomo actor obteniendo un Óscar de la Academia de Cinematografíapor su actuación en De aquí a la eternidad, alternando con BurtLancaster y Deborah Kerr. También fue relevante su actuación enEl hombre del brazo de oro, film que vi cuando tenía 9 años deedad. Mi padre tuvo que convencer a los encargados de la puertapara que me permitieran entrar, pues la película estabaclasificada como “sólo para adultos”, cuya trama es acerca deun baterista de jazz heroinómano y “tallador” de cartas quesufre severas crisis y es auxiliado por la protagonista KimNovak.
Sinatra era el líder de un grupo de amigos actores y cantantesa los que se les denominaba “el Clan Sinatra”, conformado porSammy Davis Jr., Peter Lawford y Dean Martin, entre otros. Fueronfamosos por sus fiestas y actuaciones en Casinos de Las Vegas, lasdamas maduras los adoraban hasta que apareció otro personaje másjoven, bien parecido y frenético: ¡Elvis Presley, el Rey del rockand roll! Un humilde chofer de camión de Tupelo, Mississippi,convertido en el símbolo de una nueva generación que lo idolatróbailando al compás de su música e imitando sus movimientosexplosivos, adoptando su estilo en cuanto a moda se refiere:copete, patillas largas, “cola de pato” y exagerado contoneo decaderas que hizo que se le nominara como “Elvis la Pelvis”.
Boicoteo a “El Rey”
Pero “El Rey” fue boicoteado en México por una calumnia deFederico de León, periodista que lo difamó publicando que Elvishabía declarado que “prefería besar a tres negras que a unamexicana”, algo totalmente falso, pues muy por el contrario en suetapa de actor de cine alternó con tres actrices mexicanas talescomo Dolores del Río, Katy Jurado (en películas de indios yvaqueros) y con Elsa Cárdenas en Fun in Acapulco, con escenastrucadas a base de efectos que hacían aparecer como si Elvisestuviera en el Puerto, pero la realidad es que no le permitieronla entrada al país a causa de la difamación.
En una entrevista que le hice a doña Katy Jurado me comentóque Elvis le dijo que le había dolido mucho no haberse podidopresentar nunca en México. Para la misma emisión que produje paraCanal 13 de T.V. en 1982, charlé también con Elsa, quien seexpresó maravillosamente de él. Por desgracia no logré recabarla opinión de la Sra. Del Río porque a última hora canceló laentrevista que me había prometido, pero en cambio entrevisté a lasúper estrella internacional Úrsula Andress, quien actuó conElvis y Elsa en la película de Acapulco porque se encontraba devisita en el D.F., anécdotas inolvidables porque Úrsula noconcedió entrevistas más que a mí, por tratarse de que el temaversaría sobre Elvis Presley.
La obligación de cumplir con su Servicio Militar afectó lapopularidad del “Rey”, pues incluso tuvo que perder su abultadocopete, ausentándose por dos largos años de los escenarios en losque, mientras, surgió un nuevo fenómeno a nivel mundial… ¡LosBeatles!
Pierde el trono
Para cuando Elvis volvió después de cumplir con su debermilitar en Alemania, los Beatles se habían apoderado de su trono,y tuvo que convertirse solamente en un Show de Las Vegas hasta elprematuro fin de sus días a causa del abuso de fármacos. Muerto“el Rey” nació la “beatlemanía”, que todavía tieneatrapados a muchos fanáticos.
El complemento ideal para Lennon, McCartney y Harrison vino aser el baterista Richard Starkey, conocido como “Ringo Starr”,un verdadero maestro del instrumento respetado por todos losbateristas. Sin embargo, durante una temporada en que padecióamigdalectomía tuvo que ser reemplazado por el sueco JimmyNichols, al que también se le consideró como el “5to.Beatle”. Con este elemento se presentaron en Dinamarca, HongKong, Australia y Nueva Zelanda. Nichols estuvo en México algunosmeses tocando con el grupo Blue Rain formado con dos ex elementosde Flying Carpets, y estuvieron tocando en el “Champaña a GoGo”, también conocido como “La Catedral del Rock”,sosteniendo además una relación con la cantante JuliaVillaseñor.
La evolución
Con Brian Epstein, Pete Best y Jimmy Nichols ya tenemosconsiderados a tres supuestos “5to. Beatle”, pero considero queGeorge Martin sí lo era, su productor y director musical, elverdadero genio atrás de los Beatles. De la mano de este talentosomúsico y arreglista fueron evolucionando, puesto que en susinicios sus temas eran simples y comerciales y, cuando Martinempezó a poner su toque mágico en las melodías (muchas de laautoría de ellos y otras de variados compositores que se lasvendían y se registraban a nombre de Lennon y McCartney), sumúsica alcanzó altos niveles de calidad.
Era tal la gritería en sus conciertos que ni siquiera sepercibía lo que tocaban, porque los equipos de sonido no eran tanpotentes como ahora, utilizaban amplificadores de la marca Vox. Aldarse cuenta ellos de que había grupos musicalmente superiores, leencargaron a Martin que les produjera algo mejor, surgiendo así elincreíble álbum Sargento Pimienta y la Banda del Club de losCorazones Solitarios, obra maestra que nunca tocaron en vivo porquese retiraron en abril de 1970 y sólo grabaron otros discos de altacalidad, pero nunca más tocaron en vivo. La creatividad de GeorgeMartin siempre estuvo atrás de ellos y gracias a él pudimosdisfrutar de álbumes inolvidables como Viaje Mágico y Misterioso,el famoso Álbum Blanco, Abbey Road y Let It Be, que en el simpletítulo encierra la mejor filosofía… “Déjalo ser”.
Herencia musical
Hoy en día solamente sobreviven dos Beatles, Paul McCartneyRingo Starr, pero dejaron la más valiosa y variada herenciamusical del siglo xx. Hay quienes le otorgan el calificativo deúltimo beatle al tecladista Billy Preston, quien a instancias deGeorge Harrison grabó con ellos el tema “Get Back”. Entonces,a criterio de ustedes, ¿quién fue el quinto Beatle?
