¿Cristóbal Colón descubrió América? Luego de años de discusiones tanto en la academia como en internet las personas empiezan a aceptar que no, ya que en América había personas viviendo desde hace decenas de miles de años. Ahora el debate gira alrededor de quienes fueron verdaderamente los primeros europeos en llegar al “nuevo continente”.
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Para el navegante italiano este honorífico también podría haberle sido ganado más de 450 años antes de su llegada a las Bahamas en 1942, cuando vikingos provenientes de Groenlandia se establecieron en territorios que hoy en día pertenecen a la región de Newfoundland, en Canadá.
Los vikingos, como se le conoce a los pueblos procedentes de Escandinavia, llegaron a la zona conocida como L’anse aux Meadows, o Ensenada de las Medusas, alrededor del año 1021; esto según los resultados de una investigación publicada recientemente en la revista Nature, en la que por primera vez se logró establecer una fecha aproximada de su llegada a América basada en la datación de sus vestigios arqueológicos y no solo en las antiguas sagas, historias transmitidas de forma oral hasta que fueron escritas en el siglo XIII, 200 años después de los hechos.
Así lo señala la arqueóloga Margot Kuitems, investigadora de la universidad de Groningen en los Países Bajos y autora principal del estudio publicado. Ella y su equipo trabajan en L’anse aux Meadows, actualmente una zona arqueológica protegida y catalogada como Patrimonio Mundial por la Unesco, datando los descubrimientos de la zona atribuidos a los colonos vikingos.
Piezas de madera utilizadas para la construcción, árboles cortados y palos presuntamente descartados por estos pobladores pueden ser datados utilizando pruebas de radiocarbono para determinar su edad exacta y el momento en que fueron cortados, estableciéndose la fecha en aquel año de 1021. Lo que no se sabe con exactitud es si esto fue durante el principio de su estancia o al final.
Aunque las sagas indican que se esperaba que el asentamiento se convirtiera en una población permanente para los vikingos, estos abandonaron el lugar debido a los conflictos con la población nativa, que ya ocupaba el área desde mucho tiempo antes y continuó haciéndolo por mucho tiempo después de su partida.
La idea de pobladores escandinavos llegando a Vinland (como se referían a estas tierras en sus sagas) no es nueva, esta si es la primera evidencia concluyente de que este fue el caso, y mucho antes de la llegada de Colón. Al mismo tiempo otras investigaciones similares se llevan a cabo en diferentes puntos de Norteamérica para establecer cómo se dió el paso de los primeros europeos en el continente.
