La vacunación es una piedra angular de la salud pública dado que es un recurso invaluable que ha salvado innumerables vidas y evitado la propagación de enfermedades infecciosas.
Las vacunas tienen una larga historia, que se remonta a las civilizaciones antiguas como la griega, china y egipcia en las cuales se tiene registro de la práctica conocida como variolización, la cual consistía en transferir pequeñas cantidades de las llagas de pacientes que padecían viruela a personas sanas con el objetivo de promover la inmunidad contra la enfermedad; una de las variaciones de la variolización documentada en China, la insuflación, consistía en el secado de las costras de llagas de pacientes con viruela, su posterior maceración y transferencia por las fosas nasales a través de una pipa a pacientes sanos.
Sin embargo, fue Edward Jenner a finales del siglo XVIII quien allanó el camino para la vacunación moderna y desde entonces, las vacunas han evolucionado, haciéndose más seguras, eficaces y accesibles.
Desde la erradicación de la viruela hasta la casi eliminación de enfermedades como la poliomielitis y el sarampión, ha reforzado el impacto trascendental y evidente que tiene la vacunación.
No obstante, a pesar de las pruebas contundentes que apoyan la vacunación, hoy en día persisten los mitos y la desinformación; desde afirmaciones infundadas sobre la relación entre las vacunas y el autismo hasta el temor a la presencia de componentes nocivos o ‘chips’, han mermado la confianza pública en la inmunización.
De ahí que es de suma importancia brindar la información precisa en el lenguaje pertinente para así disipar los mitos y abordar las inquietudes de la comunidad para que se pueda generar confianza y promover la aceptación de las vacunas.
Hoy en día, iniciativas como la Semana Europea de la Inmunización (EIW, por sus siglas en inglés) y la Semana de la Vacunación en las Américas (VWA, por sus siglas en inglés), las cuales se conmemoraron a lo largo de esta semana que está por concluir, promueven entre las comunidades la importancia y conciencia de la inmunización para salvaguardar el bienestar mundial. Cada mes de abril, la Semana Europea de la Inmunización moviliza a las naciones de toda Europa en defensa de la vacunación mediante la sensibilización, cobertura y la respuesta a las dudas sobre la vacunación; por su parte, la Semana de la Vacunación en las Américas, iniciativa dirigida por la Organización Panamericana de la Salud, enfatiza a la inmunización como un derecho humano fundamental así como la promoción de la equidad sanitaria y la prevención de enfermedades.
Aunque las vacunas han demostrado ser altamente eficaces en la prevención de enfermedades, garantizar un acceso equitativo a las vacunas sigue siendo un reto ya que persisten las disparidades en la cobertura de vacunación, especialmente entre las poblaciones marginadas y desatendidas.
De ahí que las iniciativas de inmunización como EIW y VWA desempeñan un papel fundamental a la hora de abordar estas disparidades mediante la defensa de políticas que den prioridad a las comunidades vulnerables y el refuerzo de la infraestructura sanitaria en entornos con recursos limitados.
No obstante, no está de más subrayar, que tanto los profesionales sanitarios como las comunidades son fundamentales para el éxito de las iniciativas de inmunización ya que los primeros desempeñan un papel fundamental en la distribución de vacunas, la educación de los pacientes y la defensa de la aceptación de las vacunas mientras que los últimos deben participar activamente en las campañas de vacunación, promover los conocimientos sanitarios y abogar por un acceso equitativo a las vacunas para todos.
Asimismo, el éxito de los esfuerzos de inmunización depende de un compromiso político sostenido, de la inversión en investigación y desarrollo y de la cooperación mundial para ir sorteando los retos sanitarios que el mundo enfrenta con el paso de los años.
Excelente fin de semana.
