En el calendario de los mexicanos, hoy es uno de los días que está marcado no solo por ser la presentación del niño Jesús en el tempo, sino porque es fecha casi obligada para comer tamales, en cualquiera de sus presentaciones.
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Hoy, 2 de febrero, se acostumbra reunirse con familiares y amigos para “pagar” el compromiso contraído de quienes sacaron “al muñequito” o niño Dios de la rosca de reyes el día 6 de enero, y otros más tienen la tradición de vestir al niño y llevarlo a la iglesia, por ser el Día de la Candelaria.
¿Sabías que la ocasión se debe a la fusión de la cultura mesoamericana con lo que se acostumbraba en Europa? Se trata de una de las tradiciones más arraigadas entre los mexicanos y su origen tiene relación con la llegada de los españoles a México y el proceso de evangelización de los pueblos indígenas.
Con la llegada de Hernán Cortés y sus hombres se fusionaron las culturas de ambos mundos, mezclándose y transformándose para que la aceptación de la evangelización fuera más sencilla.
En la actualidad, esta tradición se lleva a donde van los mexicanos; la tamalada se hace en México, Estados Unidos y todos aquellos países donde hay paisanos, quienes se encargan de manera consciente o inconsciente, de preservar las costumbres prehispánicas y de la religión católica.
En esta última, el 2 de febrero se cumple la cuarentena de la Virgen María, tras haber dado a luz a Jesús, el día de Navidad; la tradición indica que es cuando se purificó y acudió a la iglesia con candelas, velas, para dar gracias.
En el virreinato, que duró de 1521 a 1821, México estuvo bajo el régimen español; ellos fueron quienes trajeron la tradición de acudir a las iglesias con velas o cirios cada 2 de febrero como una manifestación de agradecimiento por el mensaje de amor, luz y esperanza que trajo a la humanidad el nacimiento del hijo de Dios.
Actualmente, los mexicanos celebran esta cuarentena con una celebración que incluye la presencia del niño vestido de gala y con la degustación de un platillo preparado con masa de maíz y rellenos que dependen de la región del país en la que se vive, y más allá de las fronteras.
Cabe recordar que el maíz era una ofrenda para los dioses de las culturas prehispánicas -como a Tláloc, Dios de la lluvia, para que hubiera buenas cosechas-; ceremonia que se realizaba también en febrero, motivo por el que se fusionó con la de las candelas.
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Con el tiempo, el Día de la Candelaria se relacionó con el Día de Reyes, ocasión en la que se parte –y comparte- un pan con forma de rosca donde se oculta una o varias figuras que representan al Niño Dios; quienes lo encuentran asumen el compromiso de invitar a familiares y amigos a comer tamales con atole o chocolate caliente –dependerá también de la región en donde vivan-. ¿Cómo celebras este día?
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